Народився І.П. Чернецький 7 квітня 1893 р. в м. Суми у родині ремісника. По закінченні початкової школи навчався у вищому початковому училищі, потому з 1909 року заробляв приватними уроками. З 1911 р. – працював службовцем Сумського повітового земства. У 1915 р. витримав екзамен на звання „вчителя народних училищ” і з того ж року працював завідувачем Терешківського двокласного училища. У 1917 р. вступив до Білгородського вчительського інституту, але через революційні події не закінчив його. У 1918-1924 рр. вчитель і директор Битицької і Коршачинської шкіл. У 1924-1928 роках навчався у Харківському інституті професійної освіти, де був залишений аспірантом при науково-дослідній кафедрі фізичної географії. У 1930-1941 роках – викладач геології у СДПІ, з 1934 року – завідувач кафедри. У 1939 р. захистив дисертацію „Верхньокрейдяні і палеогенові нашарування Сумського району” на здобуття наукового ступеня кандидата геолого-мінералогічних наук.

У 1943-1957 рр. доцент, завідувач кафедрою (1952-1953 рр. –  проректор). Основні об’єкти наукових досліджень: рельєф і корисні копалини (особливо глини) області та методичне забезпечення викладання. Ще до війни ним були опубліковані праці, що характеризують літологічний склад та фауну верхньокрейдових і палеогенових порід Сумського і прилеглих районів (Наук. зап. Сумськ. пед. ін-ту. – 1941. –  Т.1), а також зроблена розвідка про шляхобудівельні матеріали півдня Сумщини (Наук. зап. Сумськ. пед. ін-ту. – 1951. – Т.2. – С. 44-53). Остання праця, крім суто господарської, має і велику геологічну та географічну цінність, зокрема інформує про розповсюдження ерратичних валунів і межі поширення моренних відкладів дніпровського зледеніння. І.П.Чернецькому належить і низка геоморфологічних досліджень, що стосуються будови річкових долин, наприклад, Псла (Наук. зап. Сумськ. пед. ін-ту. – 1951. – Т.2. – С. 29-43). Іван Петрович був співавтором фундаментальної, як на той час, праці "Геологический очерк Сумской области” (Суми, 1947) (йому належать розділи "Полезные ископаемые” і "Торфоболота”). У ній, крім геологічної характеристики, детально висвітлено особливості геоморфологічної будови, клімату області, поверхневих і підземних вод, ґрунтового покриву, тому ця монографія довгий час залишалася головним систематизованим джерелом знань про геологію і природно-географічні особливості території Сумщини. Згадана праця не втратила свого наукового значення і тепер.

Громадська діяльність Івана Петровича полягала в активній участі у кооперативному русі (замолоду); читанні лекцій у робітничих клубах, на вчительських конференціях; у консультуванні працівників краєзнавчого музею, обласного планового відділу (з 1943 р. – член обласної планової комісії зі складання 5-річних планів розвитку місцевої промисловості). Працював начальником обласного штабу з організації й проведення учнівських краєзнавчих екскурсій.

Нагороджений орденом Трудового Червоного Прапора, медаллю „За доблесний труд”, Почесним званням „Відмінник народної освіти”, Почесними грамотами Народного комісаріату освіти України.